在形成最後的診斷前，資訊蒐集的部分可以歸類為主角(內在因子)、時序(症狀登場的順序)、流行病學(外在因子)、主要癥候(症狀)，透過釐清症狀發生的時序，配合登場的主角和當時的流行病學因子，收斂成數個合理的診斷(圖一)，並且參考基礎發生率，使用貝氏定理對這些合理的診斷進行排序，得到最佳和次要的診斷結果。當然，隨著觀察的時間更久，診斷的框架會隨著新出現的證據而改變，如更有力輔助診斷的工具或確定性的新症狀，進而重新制定合理的診斷或排列順序，最終得到確定的診斷。

圖一 形成診斷表徵的四個元素

URI(upper respiratory infection)的徵候包含：發燒、全身倦怠、頭暈、頭痛、肌肉痠痛、喉嚨痛、流鼻水、咳嗽等非特異性症狀，其症狀符合廣泛的疾病光譜，因此不容易縮小合理診斷，亦可能因為新出現的症狀，如不合理的心跳偏快、喘、帶黃綠痰的咳嗽、頸部僵硬，導致診斷光譜的偏移，如可能導致重症的心肌炎、肺炎、腦膜炎，但在診斷開始的初期，流行病學因子更有助於診斷範圍的調整，如TOCC旅遊史Travel history、職業別Occupation(田野勞動或接觸動物)、接觸史Contact history 及群聚Cluster(新興傳染疾病、恐怖攻擊，像是inhalation anthrax等)¹。

流行病學的影響

當一位發燒、肌肉痠痛、頭痛的病患就診，若適逢流感流行期間，很可能被診斷為流行性感冒；但在筆者過去在西非聖多美普林西比共和國服役時，同樣的病患，當地的看診流程是先進行血液抹片，排除感染惡性瘧後才進行其他的診斷，同樣的病患如果從東南亞回國，登革熱或是曲弓熱(Chikungunya fever)的機會反而較高，這跟急病的盛行率有關，而瘧疾和曲弓熱在台灣幾乎均為境外移入案例²，登革熱則境內境外均有可能。

案例一
22歲台灣女性於急診就診，意識清楚，主訴2天前開始發燒、肌肉痠痛、頭痛、後眼窩痛、倦怠。生命徵象38.1℃、心跳108下/分鐘、血壓90/62毫米汞柱。抽血報告：Hemoglobin 11.2克/厘升, Hematocrit 36.2%, WBC 3,600/毫升(中性球90%, 淋巴球5%, 單核球3%)，血小板72,000/立方毫米。

圖二 流病因子可以造成診斷框架的改變(B)也可以造成現成偏差(A)

本次就診前他在返國的第三天已看過一次診所，診所進行流感篩檢陰性，仍懷疑流感因此服用克流感中，當時已為流感大流行季節，流病因子也同樣造成現成偏差(Availability)的診斷偏誤(註)³，因為先入為主的擁抱了這個診斷，執行診斷的流程容易，減少思考的過程，而放棄尋找別的可能診斷。此外，診治醫師對疾病的流行區域(巴西同為瘧疾、登革熱、曲弓熱之流行區域)、疾病潛伏期的了解程度，亦影響醫師獲取並拆解重要資訊的關鍵。瑪瑙斯是巴西西北方的首府，同時也是進入亞馬遜叢林safari重要的入口。

◆ 疾病表徵1：22歲台灣女性發燒、肌肉痠痛2日

◆ 疾病表徵2：22歲台灣女性自巴西返國後13天發燒

透過表徵2的描述得到更好的框架及診斷：瘧疾。